سعید احمدیان/ روزنامه جوان- مرحله پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا در حالی امشب با معرفی تیم‌های راه یافته به مرحله گروهی به پایان می‌رسد که استقلال و شهرخودرو به عنوان دو نماینده کشورمان به مصاف حریفانشان می‌روند.
الریان قطر- استقلال ایران ۱۸:۴۵
آبی‌ها پس از یک شروع مقتدرانه در لیگ قهرمانان، امشب در دوحه میزبان الریان قطر هستند. شاگردان مجیدی شنبه شب بود که با وجود تصمیم سیاسی کنفدراسیون فوتبال آسیا و بازی در زمین بی‌طرف، تیم الکویت را با سه گل شکست دادند تا یک گام به مرحله گروهی لیگ قهرمانان نزدیک شوند. حالا آن‌ها در ادامه رقابت‌هایشان در لیگ قهرمانان برای صعود به مرحله گروهی امشب باید از سد الریان بگذرند، حریفی که به مراتب سخت‌تر از الکویت است. با این حال اولین نمایش استقلال با فرهاد مجیدی که در آسیا و مقابل الکویت بود، هواداران آبی‌پوشان را امیدوار کرده است که با وجود از دست دادن استراماچونی، می‌توانند امیدوار باشند روند صعودی را که با این مربی ایتالیایی داشتند با مجیدی نیز ادامه دهند.
آمادگی بالای دیاباته با دو گلی که به ثمر رساند در کنار درخشش سیدحسین حسینی که با واکنش‌های دیدنی‌اش چند گل را خرید، سبب شده در بازی امشب نیز تمام نگاه‌ها در ترکیب استقلال به این دو بازیکن باشد تا با گلزنی و حفظ دروازه آبی‌ها، مسیر صعود این تیم به مرحله گروهی را هموار کنند. با این حال نگرانی مجیدی برای بازی امشب با الریان خستگی بازیکنان این تیم است که پس از بازی شنبه با الکویت در دوبی با دو پرواز خودشان را برای بازی امشب به دوحه رسانده‌اند و فرصتی برای ریکاوری و استراحت نداشته‌اند، مسئله‌ای که می‌تواند روی عملکرد استقلالی‌ها تأثیر داشته باشد.
در سوی دیگر الریان حریف ناشناخته‌ای برای تیم‌های کشورمان نیست، تیم متمول قطری که در دوره‌های گذشته بار‌ها با استقلال و دیگر تیم‌های ایرانی روبه‌رو شده است و این دهمین پیکار استقلال و الریان در طول تاریخ خواهد بود. در ۹ بازی گذشته شش برد سهم استقلال و دو برد سهم الریان بوده و سه مسابقه نیز با تساوی به پایان رسیده است. استقلال و الریان در حالی در سال‌های ۲۰۱۷ و ۲۰۱۸ در مرحله گروهی با هم روبه‌رو شدند که آخرین بازی دو تیم به فروردین ۹۷ بازمی‌گردد. جایی که استقلال شفر با گل‌های وریا غفوری و سرور جباروف حریف را در ورزشگاه آزادی با دو گل مغلوب کرد.
در چنین شرایطی استقلال و الریان بعد از یک سال دوباره به هم رسیده‌اند؛ الریانی‌ها امسال نسبت به دوره‌های گذشته با سرمایه‌گذاری‌های سنگین و جذب بازیکنان گران‌قیمت خواب‌های زیادی برای حضور در آسیا دیده‌اند. این تیم که سباستین سوریا و تاباتا دو ستاره قدیمی‌اش هستند، در فصل جاری یاسین براهیمی، مهاجم سابق باشگاه پورتو را به خدمت گرفته تا خط حمله خود را زهردار‌تر از قبل کند. براهیمی که از ستاره‌های الجزایر در جام جهانی ۲۰۱۴ بود با قراردادی ۲۱ میلیون یورویی به دوحه آمده است، در حالی که ارزش کل بازیکنان استقلال ۱۴ میلیون یورو است!
گابریل مرکادو آرژانتینی دیگر بازیکنی است که این فصل به الریان اضافه شده است. این مدافع در گذشته در سویا توپ می‌زده و حالا به الریان آمده تا خط دفاع این تیم را مستحکم‌تر از قبل کند.
الریان که دیگو آگیره اروگوئه‌ای هدایت آن را برعهده دارد، در فصل جاری لیگ قطر یکی از تیم‌های مدعی نشان داده است. آن‌ها اگرچه در آخرین بازی‌شان ۴ بر ۲ مغلوب الغرافه شدند، اما با انجام ۱۳ بازی و کسب ۲۸ امتیاز، بالاتر از السد در رتبه دوم قرار دارند.
السیلیه قطر – شهرخودرو ایران ۱۸:۴۰
نماینده مشهدی کشورمان در آسیا پس از برد مقابل الرفاع بحرین در مرحله سوم پلی‌آف مانند استقلال مهمان یک تیم قطری است. شاگردان سرآسیایی که شنبه در یک بازی نزدیک ۲ بر یک حریف بحرینی‌شان را شکست داده‌اند برای صعود به مرحله گروهی امروز به مصاف السیلیه می‌روند. البته شهرخودرویی‌ها نسبت به استقلال حریف راحت‌تری را پیش‌رو دارند. با این حال سرآسیایی که پس از یحیی گل‌محمدی روی نیمکت شهرخودرو نشسته، به خوبی می‌داند که دست‌کم گرفتن حریف قطری می‌تواند به قیمت از دست رفتن پایان رؤیای آسیا برای این تیم مشهدی تمام شود.
السیلیه حریف امروز شهرخودرو که با ایستادن در جایگاه سوم جدول فصل گذشته لیگ ستارگان قطر موفق به کسب سهمیه حضور در مرحله پلی‌آف شده بود مانند نماینده کشورمان سابقه شرکت در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا را ندارد. السیلیه با انجام ۱۳ بازی و کسب ۱۷ امتیاز در جدول ۱۲ تیمی لیگ ستارگان در جایگاه ششم قرار دارد و در پنج بازی اخیر خود متحمل سه شکست شده است. حضور کریم انصاری‌فرد در خط حمله السیلیه و رویارویی مهاجم ایرانی این تیم قطری با مدافعان شهرخودرو از جمله نکات قابل توجه بازی امشب است.