سعید احمدیان/ روزنامه جوان- مرحله گروهی فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا از چهار‌شنبه این هفته آغاز می‌شود، رقابت‌هایی که کرونا سبب شده تا شکل متفاوتی نسبت به دوره‌های گذشته داشته باشد و به صورت متمرکز برگزار شود. مانند فصل پیش این‌بار هم کشورمان با چهار نماینده در لیگ قهرمانان حاضر می‌شود و پرسپولیس، استقلال، تراکتور و فولاد نمایندگان ایران در فصل جدید بازی‌های باشگاهی آسیا هستند و رقابت‌شان را از ۲۵ فروردین در جدال با تیم‌های غرب آسیا آغاز می‌کنند.
پرسپولیس؛ طلسم قهرمانی را می‌شکند؟
پرسپولیسی‌ها یکی از موفق‌ترین نمایندگان ایران در آسیا طی فصل‌های اخیر بوده‌اند، آن‌ها در سه سال گذشته دو بار به فینال رسیده‌اند تا یکی از مهم‌ترین تیم‌های کشورمان در لیگ قهرمانان باشند. اگرچه دست قرمز‌ها در جدال با کاشیما و اولسان از رسیدن به جام کوتاه ماند، اما آن‌ها نشان داده‌اند که می‌توانند یکی از مدعیان جدی قهرمانی باشند. قرمز‌ها که فصل گذشته در لیگ برتر، چهارمین قهرمانی متوالی‌شان را جشن گرفتند، به‌عنوان قهرمان لیگ مجوز حضور در فصل جدید لیگ قهرمانان را گرفته‌اند و کارشان را از چهار‌شنبه در گروه E که به میزبانی هند بازی‌هایش برگزار می‌شود، آغاز می‌کنند. الریان قطر، گوای‌هند و الوحده امارات حریفان پرسپولیس در مرحله گروهی فصل ۲۰۲۱ لیگ قهرمانان هستند، حریفانی که به نظر نمی‌رسد برای گل‌محمدی و شاگردانش چندان سرسخت باشند.
الریان با شجاع خلیل‌زاده مدافع سابق قرمز‌ها و هدایت رولان بلان مشهور پس از سومی در لیگ قطر یکی از حریفان پرسپولیس است، الوحده امارات تیم هشتم فصل جاری لیگ امارات هم که عمر خربین گلزن قهار سوری را در اختیار دارد، از دیگر هم‌گروه‌های پرسپولیس است که پس از پیروزی در پلی‌آف مقابل الزورا به مرحله گروهی رسید و گوای هند ناشناخته‌ترین تیم این گروه است که با قهرمانی در فصل گذشته سوپر لیگ هند، اولین حضورش را در لیگ قهرمانان تجربه می‌کند.
قرمز‌ها در حالی آماده حضور در فصل جدید لیگ قهرمانان می‌شوند که در لیگ برتر مانند فصل‌های گذشته یکی از مدعیان اصلی قهرمانی هستند و در صدر جدول با تیم سپاهان رقابت نزدیکی برای صدرنشینی دارند، عملکردی که سبب شده تا هواداران قرمز‌ها امیدوار به ادامه این روند در آسیا شوند. به‌خصوص که فصل گذشته پرسپولیس مانند فصل ۲۰۱۸ تا یک قدمی قهرمانی هم پیش رفت، اما در فینال مقابل اولسان با یک خطای هند ناشیانه از سوی مهدی شیری، رؤیای قهرمانی گل‌محمدی و شاگردانش بر باد رفت. حالا آن‌ها با تجربه‌ای که با توجه به عملکرد درخشان‌شان در سال‌های اخیر در آسیا داشته‌اند، آماده فصل جدید شده‌اند و امیدوارند که این‌بار بتوانند طلسم قهرمانی‌شان را بشکنند، اگرچه راهی سخت و البته طولانی پیش روی‌شان است.
استقلال؛ ماجراجویی در گروه مرگ
استقلال پس از نایب قهرمانی در فصل گذشته لیگ برتر، یکی از نمایندگان ایران در آسیاست، آبی‌ها که با دو قهرمانی پرافتخار‌ترین تیم ایرانی در آسیا هستند، در حالی آماده حضور در لیگ قهرمانان می‌شوند که فصل گذشته با وجود صعود از مرحله گروهی در یک هشتم نهایی با شکست مقابل پاختاکور از دور رقابت‌ها حذف شدند و در فصل ۲۰۲۱ به دنبال صعود به مراحل بالاتر هستند. استقلال در فصل جدید در گروه C با تیم‌های الدحیل قطر، الشرطه عراق و الاهلی عربستان هم‌گروه است، رقبایی سرسخت که سبب شده تا به گروه آبی‌ها، گروه مرگ بگویند.
الدحیل قهرمان فصل گذشته لیگ ستارگان قطر است و رقیب اصلی استقلال به شمار می‌آید و تقابل الدحیل با استقلال به دلیل داشتن علی کریمی بازیکن سابق آبی‌ها جذابیت خاصی دارد. الشرطه، قهرمان فصل گذشته لیگ عراق هم که بیشترین ملی‌پوش را دارد، دوباره به استقلال رسیده است، این دو تیم فصل پیش هم در یک گروه بودند که در دو بازی رفت و برگشت به تساوی یک – یک رسیدند. الاهلی تیم متمول عربستانی‌ها هم با عمر السوما، کاپیتان تیم ملی سوریه و مهاجم گلزن این تیم سعودی می‌تواند یکی دیگر از حریفان سرسخت فرهاد مجیدی و شاگردانش باشد. با این حال آبی‌ها که پس از نتایج ضعیف با محمود فکری و برکناری او، با فرهاد مجیدی روز‌های بهتری را تجربه می‌کنند، در شرایطی پا به این مسابقات می‌گذارند که در لیگ توانسته‌اند در کنار پرسپولیس و سپاهان، یکی از مدعیان باشند و در حال حاضر تیم سوم هستند و می‌خواهند این روند صعودی را هم حتی در گروه مرگ لیگ قهرمانان که به میزبانی عربستان برگزار می‌شود، ادامه دهند.
تراکتور؛ ششمین حضور
تراکتور دیگر نماینده ایران در فصل ۲۰۲۱ لیگ قهرمانان است که با توجه به قهرمانی در جام حذفی توانست سهمیه آسیا را بگیرد، تیمی که با وجود هزینه‌های هنگفت مالک متمولش در سال‌های اخیر یکی از تیم‌های خبرساز در فوتبال ایران بوده است. تیم تراکتور ششمین حضور خود را در لیگ قهرمانان باشگاه‌های آسیا تجربه خواهد کرد و به دنبال دومین صعود خود از مرحله گروهی است. تراکتور در گروه B مسابقات با تیم‌های شارجه امارات، پاختاکور ازبکستان و نیروی هوایی عراق هم‌گروه است، گروهی که رقابت‌هایش به میزبانی امارات برگزار می‌شود. پاختاکور سرسخت‌ترین حریف شاگردان رسول خطیبی خواهد بود، پرافتخار‌ترین باشگاه ازبکستانی که فصل گذشته تا یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان هم بالا آمد، اما مغلوب پرسپولیس شد.
فولاد؛ بازگشت به آسیا پس از ۶ سال
فولاد که با کسب عنوان سومی در لیگ برتر سهمیه پلی‌آف لیگ قهرمانان را کسب کرد، پس از برتری قاطع مقابل العین امارات در مرحله حذفی، توانست به‌عنوان چهارمین نماینده ایران مجوز حضور در مرحله گروهی لیگ قهرمانان را به دست بیاورد و پس از شش سال دوباره در آسیا حاضر شود. شاگردان جواد نکونام در گروه D رقابت‌ها با السد قطر، الوحدات اردن و النصر عربستان هم‌گروه هستند و باید در عربستان بازی‌های این مرحله را برگزار کنند. السد که با ژاوی توانست بدون باخت قهرمان لیگ قطر شود، مهم‌ترین حریف فولاد خواهد بود.