سعید احمدیان/ خبرگزاری ایرنا- از ابتدای تابستان سال گذشته بود که نام مهدی تاج دوباره در محافل فوتبالی سر زبان‌ها افتاد، ۲۰ تیرماه بود که با ثبت نام رئیس سابق و مستعفی، بازگشت دوباره او به مناصب مدیریتی فوتبال کلید خورد. با توجه به عزل بی‌سابقه شهاب‌الدین عزیزی خادم توسط اعضای هیئت رئیسه در اسفند ۱۴۰۰، انتخابات فدراسیون فوتبال برای تعیین رئیس جدید قرار بود شهریورماه برگزار شود، تاج هم یکی از نامزدهایی که برای حضور دوباره در فدراسیون فوتبال دورخیر کرد.
ثبت نام تاج برای انتخابات فدراسیون فوتبال در شرایطی بود که او دی ماه سال ۹۸ و در حالی که تنها ۴ ماه از دوران ۴ ساله‌اش باقی مانده بود، به بهانه بیماری قلبی از ریاست فدراسیون استعفا داده بود، آن هم در روزهایی که فسخ قرارداد مارک ویلموتس و خسارتی چند میلیون یورویی که باید فدراسیون به این مربی بلژیکی پرداخت می‌کرد، انگشت اتهام را متوجه تاج کرده بود.
در چنین شرایطی و در روزهایی که پرونده ویلموتس سرمربی سابق تیم ملی، در مراحل اولیه بود، تاج با نوشتن نامه استعفا پس از بستری در یک بیمارستان، وسایلش را از اتاق ریاست در طبقه چهارم ساختمان خیابان سئول جنوبی جمع کرد.
او بعدها در مصاحبه‌ای در باره استعفایش گفت: «مدتی وضعیت قلبم نگران کننده بود. حتما می‌دانید که استند و دریچه گذاشتم و در ترکیه بستری شدم. پزشکان به من گفتند که کناره‌گیری کن. تا جایی رسیدم که در همین کمپ تیم ملی سکته کردم. برای مجمع فوتبال بوشهر عازم بودم که یک راست به بیمارستان رفتم و پزشکم ادامه فعالیت من را صلاح ندید. گفت اگر کارت را ادامه بدهی مشکلاتی برایت رقم می‌خورد. وزیر ورزش هم به اینجا آمد و با پزشک معالج صحبت کرد و توصیه‌ای برای ادامه نداشت.»
تیرماه ۱۴۰۱ و دو سال نیم پس از عود کردن بیماری قلبی تاج، او دوباره سودای بازگشت در سر داشت. در حالی که پرونده قرارداد ویلموتس کم کم در حال فراموش شدن بود، ثبت نام تاج در انتخابات، سبب شد تا بار دیگر برخی حواشی مطرح شود.
با این حال او به همراه میرشاد ماجدی و عزیزالله محمدی برای پست ریاست فدراسیون فوتبال تائید شدند و در انتخابات ۸ شهریور سال گذشته توانست با کسب ۵۱ رای از ۸۱ رای به عنوان رئیس جدید فدراسیون فوتبال انتخاب شود و دوباره به ساختمان معروف خیابان سئول جنوبی تهران برگردد.
برکناری دراگان اسکوچیچ و برگرداندن کارلوس کی روش اولین اقدام تاج پس از رسیدن دوباره به میز ریاست بود، تصمیمی که موافقان و مخالفان فراوانی داشت. تیم ملی با دو شکست مقابل انگلیس و آمریکا و برد مقابل تیم ولز به تهران برگشت. بعد از برگشت از جام جهانی تاج به دنبال ادامه همکاری با کارلوس کی روش تا پایان جام ملت ها بود اما در نهایت کی روش راهی قطر شد.
با این حال یکی از مهم‌ترین تصمیم‌های مدیریتی تاج در سال گذشته، بازگشت دوباره نیمکت تیم ملی به مربی ایرانی بود و پس از کش و قوس‌های فراوان سرانجام امیر قلعه‌نویی روز ۲۱ اسفند از سوی تاج به عنوان سرمربی جدید تیم ملی فوتبال انتخاب شد. انتخابی که این بار حامیان بسیاری داشت و اهالی فوتبال از حضور سرمربی ایرانی روی نیمکت تیم ملی بسیار دفاع کردند.
با توجه به چنین اتفاقاتی تاج را باید در ردیف چهره‌های فوتبالی سال قرار داد، مدیری که در سال گذشته بار دیگر به عنوان نایب رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز انتخاب شد تا بتواند با توجه به نفوذ در کنفدراسیون فوتبال آسیا، بهتر بتواند اموارات فوتبال ایران را پیش ببرد.